Grußwort von
Botschafter Dr. Norbert Riedel
bei der GESS Gala, am 18.06.2022, 18:30 Uhr,
aus Anlass des 50-jährigen Bestehens der Deutschen Schule

Sehr geehrte Frau Rachel Ward, Präsidentin des Vorstands des Schulvereins,

Dear Mr. Liang Eng Hwa - Member of Parliament,
sehr geehrter Herr Stefan Pauli,
sehr verehrte Damen und Herren,
liebe Schüler und Eltern!

Herzlichen Glückwunsch zu einem halben Jahrhundert Deutsche Europäische Schule Singapur!

Die GESS ist heute mit ihrer deutschen und europäischen Sektion die größte deutsche Auslandsschule in Asien!

Ich bin sicher:

Diejenigen, die damals im Wohnzimmer einer der Gründungsfamilien die bescheidenen Anfänge des Schulunterrichts miterlebten, die hätten sich weder Größe noch Erfolg der Schule 50 Jahre später vorstellen können.

Mit dem besten Abiturergebnis in der Geschichte der GESS haben die Schüler

ihrer Schule bereits das schönste Geburtstagsgeschenk gemacht.

Gerade erst ist die Schule in die engere Auswahl für den Deutschen Schulpreis der Robert-Bosch-Stiftung genommen worden.

Und im vergangenen Jahr bestätigte die Bund-Länder-Inspektion das Zertifikat “Exzellente deutsche Auslandsschule”.

Dies alles wäre nicht möglich gewesen ohne viel Engagement - von Schulmitarbeitern, Lehrern, Schülern und Eltern.

Seit Gründung wird die Schule von einem Schulverein getragen, dessen Vorstand ehrenamtlich arbeitet.

Dieses beeindruckende Schulgebäude ist bestes Beispiel dafür, welche beeindruckenden Früchte dieses ehrenamtliche Engagement getragen hat.

Der Bundespräsident hat im vergangenen Jahr zwei ehemalige Vorstandsmitglieder, Herrn Hufnagel und Herrn Seitz mit dem Bundesverdienstkreuz geehrt.

Diese Auszeichnung ist zugleich eine Anerkennung für den Mut, die Vision und die erfolgreiche Umsetzung des Bauprojekts der GESS und gilt allen, die zum Gelingen dieses Meilensteins in der Schulgeschichte beigetragen haben.

Ich freue mich sehr, dass heute ehemalige Vorstandsmitglieder der Schule durch die Ernennung zu Ehrenmitgliedern für ihre Verdienste um diese Schule geehrt werden.

Sie stehen beispielhaft für ein Gemeinschaftswerk, ohne das die GESS nicht so erfolgreich wäre, wie sie ist und ohne das die Schule keinen Bestand hätte.

Zu Ihrem Engagement kam von Anfang an die Unterstützung und Förderung der Bundesregierung hinzu.

Und auch die Deutsche Botschaft unterstützt die Schule im Umgang mit der Regierung unseres Gastlandes.

Die strategische Entscheidung am Anfang dieses Jahrhunderts, die GESS um einen europäischen Zweig zu erweitern, hat die Schule zu einem besonderen Modell für andere Auslandsschulen gemacht.

Hier wird inzwischen nicht mehr nur Deutschland gelebt, hier wird Europa gelebt!

With its European orientation and as a German school abroad, GESS builds on the values of a free and open, fair and peaceful Europe.

Ladies and Gentlemen,

The past 50 years have been an impressive success story.

I am fully convinced that GESS is well-prepared for continuing this story in the future.

Let me share with you four reasons.

First:

Singapore has always been a hub for Southeast Asia, a region that is poised to become the 4^th largest market in the world.

In this Asian century, Singapore is in the centre of one of the most dynamic regions of the world.

The German government has underlined the importance it attaches to the Indo-Pacific.

We want to increase our footprint by diversifying our relations with this region.

We are particularly strongly aligned with Singapore in our commitment to preserving and strengthening the rules-based international order.

This is why Federal President Steinmeier’s first vist to Asia since the outbreak of Covid brought him to Singapore earlier this week.

After visiting the port he said:

“I am delighted to be in a region where we have reliable partners and where interest in Germany remains high – and is even growing. Conversely, we are looking for partners with whom we can cultivate exchange amid the difficult economic situation we face globally. Anyone who viewed the port here in Singapore today understands why we need to be here.”

There are 2100 German companies providing for more than 45,000 jobs in Singapore.

These companies have made Singapore their base for the wider ASEAN or even APAC region.

To provide a reliable school with a German curriculum that allows families to re-integrate easily upon return to Germany is an essential precondition for German companies to continue to invest in Singapore.

Second:

Minister for Foreign Affairs Dr Vivian Balakrishnan, is a Member of Parliament for the Holland-Bukit Timah Group Representation Constituency in which the GESS campus is located.

He is just one out of many Singaporean government representatives who repeatedly praised this school for its integration into the local community.

Immediately after the move to Dairy Farm, GESS opened its facilities to Singaporean sport clubs and become an integral member of this neighborhood.

Thirdly, GESS is an anchor and market place for the German community:

So wie die Gründer dieser Schule vor 50 Jahren eine Verbindung zur Heimat durch Unterricht in der Muttersprache suchten, so ist diese Schule natürlich das Herzstück der deutschen Gemeinschaft in Singapur.

Botschaft, Handelskammer, Goethe-Institut erfüllen alle ihre eigene Rolle.

Die Schule aber ist der Marktplatz, auf dem die Familien zusammenkommen und neue Freundschaften entstehen.

Finally:

As 50 years ago, the Federal Government will continue to support GESS as a German school abroad and in all other aspects of its future development.

I very much would like to renew this commitment tonight.

Within this context, it remains a high-priority task for a German school abroad to both provide for German language curricula and promote German as a foreign language.

So, many roles to play for GESS, but all of them deserve support.

This is why Federal President Steinmeier also wanted to meet with school representatives and students during his visit to Singapore this week.

He knows:

“German schools abroad are the best German diplomats!”

Sehr geehrte Damen und Herren,

Bevor ich zum Schluss komme:

Ich mache mir keine Sorgen um die Zukunft der GESS.

Aber ich habe eine Bitte an Sie alle:

Die GESS kann nur dann weiter so erfolgreich wie in der Vergangenheit sein, wenn die Unterstützung aus der Schulgemeinschaft so stark wie in der Vergangenheit bleibt.

Sie alle können eine Rolle dabei spielen, die nächsten 50 Jahre der GESS-Erfolgsgeschichte fortzuschreiben:

• sei es als unterstützende Alumni,
• durch begeisterte und begeisternde Mitarbeit oder
• als Elternteil, der sich in der GESS-Gemeinschaft engagiert.

Noch einmal herzlichen Glückwunsch und ich freue mich auf einen schönen Abend mit Ihnen allen!